Панихида — заупокойное богослужение, на котором поминаются усопшие христиане. В молитвенным обращением к милосердному Творцу испрашивается прощение грехов и блаженная вечная жизнь.

В субботы 2-ю, 3-ю и 4-ю Великого Поста совершается также нарочитое поминовение усопших. Это также «родительские» субботы. Но здесь заупокойных молений значительно меньше и характер их не столь исключительный и всеобъемлющий, как там. Те две субботы – ВСЕЛЕНСКИЕ, эти три просто родительские . Там на первом месте поминовение всех преждепочивших и вместе с ним, как бы в дополнение к нему» поминовение наших сродников. Здесь поминовение сродников выдвигается на первое место, сопровождаясь, как и всегда, поминовением всех усопших.

Усиленные же заупокойные моления в субботы Великого Поста установлены как бы в возмещение не могущего быть в будничные дни поста литургического поминовения. 

Святитель Афанасий (Сахаров), исповедник, епископ Ковровский. О поминовении усопших по уставу Православной Церкви.

Накануне поминальной субботы, в пятницу был совершен Парастас.

Парастас или Великая панихида в своем изначальном смысле появился в XVII веке в западнорусских (украинских и белорусских) землях. Этим термином обозначалось расширенное заупокойное богослужение, которое отличается от обычно совершаемой панихиды тем, что на нём поются непорочны (17-ая кафизма) и полный канон «Яко по суху» (помещен в Октоихе, глас 8, в субботу). Такая служба может быть совершена в церкви в нарочитые дни памяти почитаемых людей; также парастас можно совершать дома мирским чином в поминальные дни (3‑й, 9‑й, 40‑й и проч.). 

Азбука. ру